من المقرر أن تنطلق في أول رحلة تجريبية لها، الأسبوع المقبل، أغلى طائرة عسكرية في العالم وهي من طراز "إف 35 "، وهي طائرة مقاتلة قادرة على القيام بمجموعة متنوعة من المهام ويصعب رصدها بأجهزة الرادار.
وتبلغ تكلفة مشروع المقاتلة المشترك بين بريطانيا والولايات المتحدة 276.5 مليار دولار أمريكي، وسوف تتزود بها أسلحة جو البلدين فضلا عن دول أخرى.
وسوف تستأثر الولايات المتحدة بحصة الأسد من هذه الطائرة التي صممتها شركة "لوكهيد مارتين"، حيث من المقرر أن يستعين سلاح الجو الأمريكي بألفين وأربعمئة طائرة من هذا الطراز بحلول 2027.
وتعتبر شركة "بي آي إي" البريطانية من أهم المشاركين في إنتاج هذه الطائرة.
فوق حاجز الصوت
وقال اللواء بحري "ديفيد هاينز" نائب مدير مكتب برنامج المشروع في وزارة الدفاع الأمريكية إن اختبار الطائرة الأول سيكون في قاعدة "فورت وورث" في تكساس.
وقال "هاينز" إن اختبار الطائرة المقرر لمدة ستين دقيقة سيمضي قدما الأسبوع المقبل إن أتاحت ظروف الطقس ذلك.
ومن المخطط لهذه الطائرة، ذات المحرك الواحد والتي تتجاوز سرعتها سرعة الصوت وتكلـّف نحو 45 مليون دولار، أن تحل مكان طائرتي "الإف 16 " و"الإف آي 18 " المتقادمتين.
وسيستخدم سلاح الجو الملكي البريطاني هذا النوع من الطائرات، على أن يتم استخدام نوع آخر منها أكثر تكلفة قادر على الهبوط على حاملات الطائرات التابعة لسلاح البحرية الملكية.
كما يتم تطوير فئة خاصة من هذا الطراز قادرة على الإقلاع والهبوط الرأسي لسلاح مشاة البحرية الأمريكية.
وفضلا عن بريطانيا والولايات المتحدة تمول المشروع كل من أستراليا وكندا والدانمارك وإيطاليا وهولندا والنرويج وتركيا.
ورغم تجاوز تكلفة المشروع ميزانيته المقررة يتوقع اللواء "هاينز" أن يصل مجموع الطائرات التي ستشتريها الدول المشاركة في التمويل نحو 3100 طائرة.
هذا وقد فازت شركة "رولز رايس" لصناعة محركات الطائرات النفاثة بعقد بقيمة مليار وثلاثمائة مليون دولار لتطوير محرك ثان للطائرة إف 35.
from bbc
