لم يكن القرار الذي اتُخذ في 23 تموز منقطعا عن المجريات الدولية. رايس كانت في طريقها الى المنطقة لبلورة وقف نار وتسوية سياسية جديدة في لبنان.
29 - 30 تموز: من مزارع شبعا حتى قانا
كان سفير الولايات المتحدة لدى اسرائيل، ديك جونز، سفيرا لبلاده لدى بيروت إبان "عناقيد الغضب" واطلع خلال ذلك على التواءات السياسة الطائفية في لبنان ومناورات نصر الله وديناميكية القصف الاسرائيلي وآلاف المُهجرين.
بعد اندلاع الحرب بيومين، صاغ جونز مبادئ لانهاء الازمة كأساس لقرار الامم المتحدة بما في ذلك ارسال القوة الدولية، إلا أن واشنطن ركزت في الايام الاولى على انقاذ حكومة (رئيس الوزراء فؤاد) السنيورة ورغبت ايضا في إتاحة المجال لضرب نصر الله وأعوانه من دون المس بالبنى التحتية المدنية اللبنانية لادراكها الآثار المترتبة من ذلك على حكومة السنيورة. أقنع السنيورة، من جهته، رايس بأن الانجاز الأهم بالنسبة إليه سيكون اخلاء مزارع شبعا في سفوح جبل حرمون، واقترح أن تقوم اسرائيل بالانسحاب من المنطقة وأن تودعها بيد الامم المتحدة حتى استيضاح الملكية القانونية لها. وقال لرايس إنه سينزع بذلك احدى الذرائع الأساسية للنشاط العسكري من أيدي حزب الله، الأمر الذي يُسهل عليه تحويله الى تنظيم سياسي غير مسلح.
تحمست رايس للفكرة وحاولت بيعها لاولمرت، الذي رفض ذلك مدعيا أنها سابقة خطرة عندما تأتي بعد الاعتداء على السيادة الاسرائيلية، عندئذ أدركت رايس أنها ستعود الى السنيورة خالية الوفاض.
لم يعرقل الاختلاف حول مزارع شبعا التقدم في بلورة ورقة التفاهمات التي سعت رايس الى اعدادها وفقا لمواقف اسرائيل ولبنان. ولكن في ذروة تلك المداولات حدثت المصيبة التي تمثلت بقصف قرية قانا. طلب اللبنانيون من رايس ألا تأتي الى بيروت وبذلك تعرقلت خطتها لوقف النار. يقول اولمرت اليوم إن كارثة قانا قد أخرت انهاء الحرب عشرة ايام.
30 تموز: الفرنسيون يتبوؤون القيادة
انهيار الخطة الاميركية لوقف النار رفع المسودة الفرنسية لقرار مجلس الأمن الى رأس جدول الاعمال. لم تتحمس اسرائيل للوثيقة الفرنسية الأصلية، التي تطرقت الى وقف النار وتبادل الأسرى وتسليم مزارع شبعا للوصاية الدولية. كانوا في القدس على قناعة بأن الفرنسيين يعبرون عن الموقف اللبناني في مقابل الموقف الاسرائيلي المسنود أميركيا. واشنطن وباريس تمتعتا بقدرة الشل المتبادل. كان كل طرف منهما قادرا على طرح اقتراح للتصويت مدركا أن خصمه سيجد صعوبة في استخدام الفيتو عليه حتى وإن لم يكن موافقا على كل تفاصيله.
في غضون ذلك، جرت مفاوضات بين طاقم توربوفيتش وثلاثة مسؤولين اميركيين: رئيس قسم الشرق الاوسط في وزارة الخارجية، ديفيد ولش، ورجل القانون يونتان شفارتس، والسفير جونز. أصرت اسرائيل، خلافا لموقف فرنسا، على التطرق لحزب الله في قرار الامم المتحدة باعتباره مسؤولا عن الأزمة حتى تعزز مطلب نزع سلاحه. حاول الفرنسيون، في البداية، موازنة الصياغة بواسطة انتقاد ردود الفعل الاسرائيلية المفرطة، ولكن هذه عبارة غابت عن المسودة النهائية. جرى نقاش مثير في اسرائيل حول صلاحية القوة الدولية، وهل ستكون بناء على الفصل السابع أم الفصل السادس. كانت الآراء في الجيش متباينة ايضا، وأراد البعض قوة مع أسنان، بينما خشي البعض الآخر من أن يؤدي ذلك الى لجم الجيش الاسرائيلي في اطار رده على الارهاب الآتي من لبنان.
كما أن لبنان عارض ايضاً ارسال قوة دولية وفقا للبند السابع، وفضل الظهور بمظهر من دعا الامم المتحدة إلى إرسال قواتها الى اراضيه لتعزيز القوات الموجودة هناك أصلا. كان الحل الوسط الملائم للجميع استخدام صياغات البند السابع من دون ذكرة بصورة صريحة.
تواصلت النقاشات حول المسودة لاسبوع آخر، وفي غضون ذلك، ترددت القيادة الاسرائيلية حول ادخال ثلاث فرق الى لبنان لتنظيف المنطقة الواقعة جنوبي الليطاني وتطهيرها في اطار المساعي لايقاف الكاتيوشا على الشمال. بيرتس حث على العملية، واولمرت تردد، إلا أنه صادق عليها في يوم الاربعاء في التاسع من آب، ولكنه طلب تأجيلها حتى يعطي فرصة اخرى للاتصالات السياسية.